Leichtpaletten aus Kunststoff besser als Holzpaletten?

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Leichtpaletten aus Kunststoff sind eine clevere Alternative zu den noch immer weit verbreiteten Holzpaletten. Sie punkten mit einem deutlich geringeren Gewicht, einer längeren Lebensdauer und nicht zuletzt durch hohe hygienische Standards. Allerdings kosten Kunststoffpaletten auch etwas mehr als ihre Schwestern aus Holz. Warum sie sich dennoch rechnen und wo man sie besonders gut einsetzen kann, können Sie hier lesen.

Moderne Industrieverpackungen

Geht es um Industrieverpackungen, kommt niemand um die sogenannten Europaletten herum. Die heißen so, weil sie in einem europaweit gültigen Maß gefertigt werden und damit auch auf dem gesamten Kontinent kompatibel sind. Über Jahrzehnte hinweg bestanden diese Paletten vornehmlich aus Holz. Kein Wunder: Holz ist günstig und gilt als ein nachwachsender Rohstoff. Mittlerweile setzt sich allerdings Kunststoff mehr und mehr als Material zur Herstellung von Paletten durch. Der große Vorteil dabei: Durch das geringe Gewicht des Kunststoffmaterials wird auch der Paletten-Korpus erheblich leichter. Nicht umsonst ist in diesem Zusammenhang von Leichtpaletten die Rede. Klar, dass das dann insbesondere beim Transport Kosten spart. In Sachen Tragfähigkeit stehen die Leichtpaletten ihren schwereren Schwestern aus Holz in nichts nach. Und was die Lebensdauer angeht, lassen sie diese sogar um Längen hinter sich. Ganz zu schweigen davon, dass es mit ihnen auch möglich ist, hohe hygienische Standards zu erfüllen. Nicht umsonst werden Hygienepaletten bzw. H1-Paletten aus genau diesem Material produziert. Gründe genug also, sich etwas näher mit dieser neuen Palettengeneration zu beschäftigen.

Was genau sind eigentlich Leichtpaletten?

Der Name deutet es bereits an: Es handelt sich dabei um eine Palettenkonstruktion, die ein besonders geringes Gewicht hat. Als Vergleich dient dazu stets die klassische Holzpalette. Sie wiegt je nach Ausführung zwischen 20 und 25 kg. Leichtpaletten aus Kunststoff bewegen sich hingegen in einem Rahmen von 11 bis 18 kg. Die Tragfähigkeit beider Varianten ist im Wesentlichen gleich. Man spart bei einer Kunststoffpalette also definitiv an Gewicht ein, was insbesondere eine Rolle beim Transport spielt. Aber auch das Handling wird ganz allgemein dadurch erheblich vereinfacht. Hinzu kommt, dass sich Kunststoff im Gegensatz zu Holz nicht mit Wasser vollsaugen kann. Ist eine Holzpalette beispielsweise Regen ausgesetzt, führt das zwangsläufig dazu, dass sich ihr Gewicht noch einmal erhöht. Grund dafür ist ihre offene bzw. poröse Oberflächenstruktur, durch die Wasser eindringen kann, das dann in der Holzpalette gespeichert wird. Eine Kunststoffpalette ist hingegen versiegelt, könnte man sagen. Wasser hat hier keine Chance, einzudringen. Diese Versiegelung ist im Übrigen ein Grund dafür, warum sich eine Leichtpalette auch für den Einsatz in hygienisch sensiblen Bereichen eignet. Ganz zu schweigen davon, dass sie sich auch deutlich leichter wieder reinigen lässt. Die typischen Eckdaten einer Europalette und einer Kunststoffvarianten (hier das Modell: Kunststoff Europalette ECO) stellen wir Ihnen nun in der folgenden Tabelle genauer vor:

Vergleich: Holz Europalette vs. Kunststoff Europalette ECO

Eigenschaften	Holz Europalette	Kunststoff Europalette ECO
Material	Holz (meist Kiefer, Fichte)	HDPE (Regenerat)
Länge (mm)	1200	1200
Breite (mm)	800	800
Höhe (mm)	144	150
Bodenauflage	3 Kufen	Offenes Kufensystem
Statische Traglast (kg)	4000	5000
Dynamische Traglast (kg)	1500	1000
Temperaturbeständigkeit	Keine spezifische Angabe	-30°C bis +60°C
Lebensmittelecht	Nein	Nein
Zusätzliche Merkmale	Standardmaße, oft tauschfähig, kostengünstig, reparierbar	Mit 12 Antirutschstopfen und bis zu 6 Stahlprofilen optional ausrüstbar, Sicherungsrand, nicht tauschfähig

 

 

 

Leichtpaletten aus hochdichtem Polyethylen

Möglich wird das alles durch den Kunststoff High Density Polyethylen, der mit HDPE abgekürzt wird. HDPE ist besonders dicht und damit auch besonders robust und widerstandsfähig. Das Material kann unter Wärmeeinwirkung in nahezu jede gewünschte Form gebracht werden. Kunststoffpaletten unterscheiden sich dadurch kaum von klassischen Holzpaletten. Der zentrale Punkt dabei: Sie verfügen auch über das typische Kufensystem, das den einfachen Transport mit Gabelstapler und Hubwagen ermöglicht. HDPE widersteht im Übrigen auch den meisten Säuren und Laugen, ist je nach Ausführung in einem Bereich von minus 40 bis plus 70 Grad Celsius temperaturbeständig und splittert in der Regel nicht. Auch in Sachen Nachhaltigkeit können Leichtpaletten aus Kunststoff längst mithalten. Im Schnitt haben sie nämlich mindestens eine um ein Drittel höhere Lebensdauer. HDPE lässt sich zudem recyceln. Seit Langem gibt es deshalb auch recycelte Leichtpaletten auf dem Markt, die sogenannten Regenerate. Eigentlich bieten diese Paletten also nur Vorteile. Der Knackpunkt ist allerdings, dass sie etwas mehr kosten. Diese Mehrkosten werden durch die längere Lebensdauer und geringere Transportgewichte allerdings sehr schnell wieder ausgeglichen. Kurzum: Leichtpaletten rechnen sich auch unter betriebswirtschaftlichen Gesichtspunkten und sind eine kluge Investition, wenn es um Industrieverpackungen geht.

Holz vs. Kunststoff: Wie verhält sich die Europalette bei Regen?

Paletten werden häufig im Außenbereich gelagert, insbesondere auf Baustellen, in Logistikzentren oder bei Transporten, bei denen sie im Freien stehen. In solchen Szenarien sind sie oft ungeschützt und daher den Witterungseinflüssen, wie Regen, ausgesetzt. Dies kann mehrmals während ihres Einsatzes passieren, sei es beim Beladen, Entladen oder während der Zwischenlagerung im Freien.

Eine Europalette aus Holz reagiert auf Regen und Feuchtigkeit empfindlicher als eine Kunststoffpalette. Holz kann Wasser aufnehmen, wodurch die Palette schwerer wird und das Holz aufquellen kann. Bei längerer oder wiederholter Feuchtigkeitseinwirkung kann dies zu einer Schwächung der Struktur führen, was die Tragfähigkeit und Lebensdauer der Palette beeinträchtigen kann. Zudem besteht das Risiko, dass das Holz mit der Zeit verrottet oder Schimmel bildet, besonders wenn die Palette nicht ausreichend belüftet oder getrocknet wird.

Im Gegensatz dazu ist eine Europalette aus Kunststoff weitgehend unempfindlich gegenüber Regen und Feuchtigkeit. Kunststoffmaterial nimmt kein Wasser auf, was bedeutet, dass die Palette auch bei Nässe ihr Gewicht und ihre Form beibehält. Sie bleibt formstabil, quillt nicht auf und ist resistent gegen Schimmel und Fäulnis. Diese Eigenschaften machen Kunststoffpaletten besonders geeignet für den Einsatz in feuchten oder nassen Umgebungen, wie etwa im Außenbereich oder in der Lebensmittelindustrie.

Wo kommen Europaletten aus Kunststoff überall zum Einsatz?

Paletten aus HDPE sind heute praktisch überall zu finden. Ihre vielen Vorteilen bewehren sich mehr und mehr. Aber natürlich gibt es Bereiche, in denen sie besonders häufig verwendet werden. Dazu gehört insbesondere die Lebensmittelindustrie. Grund dafür ist ihr hoher hygienischer Standard. Die sogenannten Hygienepaletten (H1-Paletten), die beispielsweise in der Fleischindustrie vorgeschrieben sind, sind allesamt Leichtpaletten aus Kunststoff. Auch in der chemischen und in der pharmazeutischen Industrie sind sie mittlerweile weit verbreitet. Auch hier spielt die Sauberkeit bekanntlich eine nicht zu unterschätzende Rolle. Ganz allgemein kann man sagen, dass Leichtpaletten Holzpaletten komplett ersetzen können. Anders ausgedrückt: Sie können all das, was ihre Holzschwestern auch können. Unternehmen, die ihr Palettenlager im Freien haben, tun im Übrigen grundsätzlich gut daran, auf die Kunststoffvariante zurückzugreifen. Und zwar ganz einfach deswegen, weil sie witterungsbeständig ist und sich nicht mit Wasser vollsaugen kann.

Wie sieht es in Zukunft mit diesen speziellen Industrieverpackungen aus?

Kunststoffe sind unter ökologischen Gesichtspunkten ja durchaus problematisch. Holz ist da der eindeutig sympathischere Rohstoff – nicht zuletzt deshalb, weil er nachwächst. Dennoch spricht auch bei Transport- und Lagerpaletten vieles für die Variante aus HDPE, denn sie überzeugt letztlich auch in Sachen Nachhaltigkeit. Ihre längere Lebensdauer führt zwangsläufig dazu, dass weniger Paletten produziert werden müssen. Vor allem aber sorgt ihr geringeres Gewicht nicht nur für geringere Transportkosten, sondern auch für einen geringeren Verbrauch an Treibstoffen. Da sie sich auch noch recyceln lassen, ist auch ein sinnvoller Rohstoffkreislauf gewährleistet. Berücksichtigt man all diese Gesichtspunkte, dann haben Leichtpaletten definitiv noch eine große Zukunft vor sich.